Je wilt als bedrijf iets betekenen voor de samenleving. Maar hoe zorg je ervoor dat je inspanningen niet alleen goed klinken, maar ook écht impact maken? Vaak liggen de beste ideeën al op tafel—het draait om actie. Precies daar komt Topverbinders in beeld. Dit netwerk van gedreven kwartiermakers helpt initiatieven van de grond te krijgen. Matthias Zomer, een van de topverbinders, vertelt hoe.
Voor wie geen eerlijke start kreeg
“We doen dit voor mensen die buiten spel zijn geraakt”, begint Matthias. “Mensen die simpelweg pech hebben gehad en in de problemen kwamen.” Hij noemt voorbeelden: mensen met geldzorgen, daklozen of mensen in onveilige thuissituaties. “Een topverbinder brengt de juiste partijen bij elkaar en begeleidt het proces. Zodat er niet alleen over hen gepraat wordt, maar er ook echt iets verandert.”
Omzien naar elkaar in een steeds hardere wereld
“We zien de samenleving verharden”, legt Matthias uit. “Het wordt steeds meer ‘ieder voor zich’, terwijl niet iedereen dezelfde kansen krijgt. Terwijl we vinden dat iedereen mee moet kunnen doen. Ongeacht wie je bent of waar je woont.”
Zijn eigen drijfveer? Persoonlijke ervaring. “Ik ben zelf ooit gecrasht. Ineens deed ik niet meer mee in de maatschappij. Maar er waren mensen die naar me omkeken, die me hielpen. Dat maakte het verschil. Toen wist ik: als ik hier weer uitkom, dan wil ik me inzetten voor anderen die er niet om hebben gevraagd, maar wél in zo’n moeilijke situatie terecht zijn gekomen.” Dat moment is nu gekomen – met de oprichting van Topverbinders.
Van eindeloos praten naar doen
Volgens Matthias ligt de sleutel in actie. “Er zijn genoeg ideeën, maar vergaderen ons suf. En wie wél iets wil doen, loopt vast in een soort web van regels en organisaties. Zo werkt Nederland nu eenmaal.” Dat web doorbreken, daar is waar Topverbinders sterk in is.
“Met onze aanpak betrekken we alle partijen uit de keten. Van bedrijven tot stichtingen, van ministeries tot belangenbehartigers. We verbinden ze aan een maatschappelijk thema en agenderen het probleem”, vertelt hij. “Een topverbinder is een kwartiermaker en procesbegeleider die bruggen bouwt, op allerlei niveaus helder communiceert en complexe vraagstukken vertaalt naar een haalbaar plan. Vanuit een intrinsieke motivatie, omdat we worden geraakt door wat er speelt in de samenleving.”
Neem dakloosheid. “Vooropgesteld raakt dakloosheid degene die geen onderdak heeft. Maar het is een breder maatschappelijk thema”, legt Matthias uit. “Als ze in een portiek slapen, merken winkeliers of omwonenden dat. Misschien is er overlast, speelt er verslaving. Het raakt iedereen. We kunnen niet doen alsof het er niet is.”
Met de Bridges for Impact-methode de sprong wagen
Zo’n probleem wordt geagendeerd bij Topverbinders, waarna de ‘Bridges-for-Impact-methode’ in werking treedt. “Een topverbinder fungeert als kwartiermaker en begeleidt het proces in zeven stappen,” legt Matthias uit. “Het begint met het samenbrengen van de betrokken partijen en het in kaart brengen van hun belangen. Vervolgens stellen we een plan op: hoe kan elke partij bijdragen aan de oplossing? Uiteindelijk zorgen we ervoor dat succesvolle initiatieven worden opgeschaald. Dit hoeft geen goed bewaard geheim te blijven—heel Nederland mag het weten en ervan leren.”
Impact schaalbaar maken
Hij noemt de aanpak in Den Bosch als voorbeeld. “Daar hebben ze binnen een jaar maar liefst 175 daklozen van huisvesting voorzien. Een geweldige prestatie! Hun aanpak is bovendien uitgebreid gedocumenteerd,” legt hij uit. “In Amersfoort speelt hetzelfde probleem. Moeten zij opnieuw een consultancybureau inschakelen en een impactmeting laten uitvoeren? Dat kost niet alleen een half jaar, maar ook veel geld. Het is veel effectiever om van elkaar te leren en die impact breder toepasbaar te maken.”
De mens staat altijd voorop
Maar impact draait niet alleen om structuren en strategieën—het draait om mensen. De Bridges for Impact-methode biedt houvast, maar een topverbinder houdt altijd het menselijke aspect scherp in het vizier. “Mensen dragen verandering. Dus we vragen altijd: ‘Hoe zit je erbij? Wat houdt je bezig?’ Tegelijkertijd snappen we dat middelen en tijd schaars zijn. Dus we blijven ook zakelijk”, vertelt Matthias.
Een vliegende start met het Kickstart Fonds
Dat zakelijke aspect zie je terug in de opzet van Topverbinders. “We zijn een BV. We verdienen geld met ons werk, doordat samenwerkingsverbanden en bedrijven ons inhuren. Maar in de beginfase ligt dat anders – dan ís er nog geen samenwerking en dus ook geen financiering”, legt Matthias uit. “Daarom gebruiken we het Kickstart Fonds. Dit fonds financiert de eerste stappen, zodat we meteen in actie kunnen komen. Pas later, als een samenwerking vorm krijgt, kijken we opnieuw naar financiering. Een mogelijkheid kan zijn dat dit dan vanuit een Publiek-private-samenwerking of vanuit een Social-Impact-Bond geborgd wordt.”
Een kwestie van gewoon dóén
Hoe kunnen bedrijven hier vandaag nog mee starten? “Ik zou mkb’ers willen oproepen om na te denken over hun maatschappelijke bijdrage. Ondernemers zien kansen, accepteren geen middelmatigheid en willen rendement. Dat vinden wij heel gezond. Iedere euro die je investeert, moet iets opleveren – niet altijd direct meetbaar, maar wél voelbaar”, sluit Matthias af.
Bedrijven die invulling willen geven aan hun MVO-budgetten of gewoon even willen sparren, kunnen contact opnemen via contact@topverbinders.nl.
